2009年の11月14日に原宿、表参道にオープンしたNike Harajukuを訪れた時は、店の外観・内装・ディスプレイに感動しました。

それ以前に私が1994年にアメリカ、シカゴにあるNike Town Chicagoを訪れた際の衝撃、感動を今でも忘れる事が出来ません。

以前小学校時代から素晴らしいデザイン性、斬新なテクノロジー、オリンピックや数多くのスポーツに通じて常に興味を持っていたブランドであり、NBAプロバスケットボールのファンとしては1982～83シーズン頃から現在にわたりNBA史のなかで数多くの名プレーヤーが着用していたブランドであるNikeは私にとって特別なモノであります。

そこでNBAバスケットボールミュージアム”Layupshot.com”がNikeと係わりが強く21Mercerの番地にちなんだ21選手を21チームより厳選し、私たちLayupshotがNBAを観戦し始めた1990年前半より今日までのなかでチーム、選手の持つ素晴らしさをデザインに反映させスペシャルなシューズをおよそ1年の歳月を経て製作しました。

私がAir Force One Nike Bespokeの存在を知ったのは2009年のNike Harajukuのオープンの2年前でありました。{Nike Bespoke}とはNYマンハッタンのファッションディストリクトにある21 Mercerスタジオ。ここでは世界で最もプレミアムなNIKE iDシューズのカスタマイズを提供しています。厳選された素材で、わがままにカスタムを極めたいお客様に、極上の体験を実現します。その後Nike Harajukuで丁度1年が経つ前にイベントの一つとしてNew Yorkでしか体験できないNike Bespokeを原宿で体験する事が出来、驚きや想像の出来なかった事も数多く感じた中でさらに翌2011年に再びNike Bespokeのセッションが原宿で開かれ体験する事が出来ました。

この時に私は21 MercerとLayupshotがNBAを紹介するべくこの企画を思い立ち、NBA史上名を残したグレイトプレーヤーたちからなるドリームチーム「21 Layup」を考え2011年9月より構想を練り始めたのでした。そして現在、この時に誕生した21 Layup Dream Teamを毎週アナウンスしております。

まず21プレーヤーを選択する事が非常に困難でありました。Nikeとの関連性の濃いプレーヤーとなればブランドだけでもadidasをはじめ、CONVERSE, AVIA, ASICS, Reebokなど数えきれないその他のブランドがある為に、素晴らしい選手でも各球団を代表し活躍していたにもかかわらず外れてしまう選手は数えきれないなか、それにもましてプレーヤーが印象深い時代背景もある為、それは丁度1990年前半~現在2012年（構想スタート時は2011年）とすれば#33 Kareem Abdul-Jabbar, #6 Julius Erving, #11 Isiah Thomas, #21 Dominique Wilkins, #22 Clyde Drexler, #34 Hakeem Olajuwon, #32 Karl Malone, #33 Patrick Ewing, #40 Shawn Kemp, #3 Allen Iverson, #33 Grant Hill, #34 Shaquille O’Neal, #21 Tim Duncanなどの選手たちはどうなるかは周知の通りであり、各チームで1人、All Star Game, Playoffs, NBA Champions, Dream Team, Hall of Fameなどをもとに日本にいるクレージーなファンの意見も聞く事の出来る範囲で参考にして厳選してみました。そこへ選出されたプレーヤーのイメージやチームカラーなどをマテリアルやデザインに落とし込んで製作しました。

その後1カ月半の下準備を終えNew York 21 Mercerに足を運び特別なサポートを得て7日間に及ぶ膨大なセッションのもと21足のNBA史上名を残したグレイトプレーヤーたちからなるドリームチーム「21 Layup」をモチーフにした素晴らしいシューズの製作がスタートした訳であります。

およそ1年間がかりでの完成となりオーダー時の期待を満たしてくれる素晴らしい出来となりました。

各シューズには世界で一つの中に更に貴重なモノとして今回のプロジェクトのタイトルであります「21 Layup」を使ったモノグラムのスペシャルなマテリアルが共通に各シューズの何処かのパーツに使用され、シリアルナンバーとして「21M」でデザインされた順に1～21までの番号が各シューズに刻まれております。

プレーヤーのイニシャルや背番号、勿論Layupshotのアイコンもあり、その他Champion Ringをあしらったもの、All Star Gameの出場回数を刺繍してあります（なお2011年までですので2012年に出場した選手や今後出場回数が増えた場合は異なります）。NBAファンが一目見れば選手が特定できるスペシャルで美しく高価なものであります。

これらのスペシャルシューズはWeb 内のイベントコーナーで現在展示公開致しております。将来的には私どもの2F リアルスタジオでの展示会も予定しております。

Sacramento KingsはSacramento, California州に本拠地を置きカンザスシティ時代に、MLBのKansas City Royals「Royal（王侯）」、NFLのKansas City Chiefs「Chief（酋長）」などといった長のイメージから名前が付けられた。ホームアリーナはPower Balance Pavilionであり以前はARCO Arenaと呼ばれていた。古くは1946年にRochester RoyalsとしてNew York州Rochesterで創設されNBL (National Basketball League)に属していた。1949年にNBAがリーグ統合によって誕生し1951年にNBA Championsに輝いている。チームカラーはパープル、黒、シルバー、白を基調としたものであり球団ロゴはKingをイメージしている。1951年のリーグ優勝以降長らくチーム成績は下降し低迷期が続く事に1991年に#2 Mitch Richmondがトレードによって加入後もチームは苦戦の日々が続いた。しかしチームに変化が現れたのは残念にも長年チームの為に活躍した#2 Mitch Richmondが#4 Chris Webber とのトレードによってチームを去った後Rick Adelmanヘッドコーチのもと#21 Vlade Divac, #55 Jason Williams, #13 Doug Christie, #16 Peja Stojakovicなどその後#10 Mike Bibbyが加入しチームはNBA Championsを目指し上昇していく事に。

#2 Mitch Richmondは1989年のNBA Rookie of the Yearを獲得し、6度の NBA All-Star Gameに選出されその中で1995 NBA All-Star Gameで見事な活躍を見せAll Star MVP を獲得している。 “The Rock” の名で活躍したKingsの英雄であり背番号の#2は永久欠番となっている。Los Angeles Lakersで過ごした現役最後の2001-02 seasonにはNBA Championsにも輝いており1996 Atlanta OlympicではCharles Barkley, David Robinsonらと共に金メダルを獲得。背番号#9をつけて活躍したNBAを代表するスタープレーヤーである#2 Mitch Richmondは名実ともに21 Layupで紹介したいプレーヤーである。

NikeBespoke 1/21Mercer Denver Nuggets #1 Mahmoud Abdul-Rauf Size US10 28.0cm

Nike Bespoke  2/21Mercer  Sacramento Kings #2 Mitch Richmond Size US9.5 27.5cm